Mas aí você sai, e todo mundo tem um rosto diferente do que você se lembrava.” Talvez você também.
/// worldskate
Escrito por Niall Neeso
Você reza por um rosto que não tenha mudado.Um rosto que ainda te reconhece; que te olha do mesmo jeito que sempre olhou.
– Carlito Brigante , Caminho de Carlito
O skate na Europa passou por uma mudança geracional desde a crise financeira de 2008.
Muitas das figuras, marcas e espaços que definiram os anos de prosperidade já não existem mais, e o que surgiu é certamente mais pluralista, mas também não tão abastado como antes.
Muitas pessoas que afirmavam – e provavelmente acreditavam – que seriam skatistas para sempre foram levadas pela onda dessa transição geracional, mas não Henning Braaten .
Embora Carlito possa estar falando sobre a busca por uma ponte entre épocas após sair da prisão na citação do excelente filme de Brian De Palma de 1993 acima, o mesmo sentimento se aplica ao cenário do skate europeu hoje.
Henning Braaten nunca mudou. Ele era um cara legal naquela época e continua sendo um cara legal agora.
Os países nórdicos sempre tiveram um impacto desproporcionalmente alto na cena do skate europeia, considerando a pouca ocorrência de clima favorável nessas regiões. Henning estabelece uma ligação entre eras, primeiro como uma presença marcante e influente em Barcelona e em vídeos da Lordz/Square/Puzzle Media/brand Nexus, e, mais recentemente, como treinador da seleção norueguesa de skate, que atualmente conta com nove skatistas ranqueados no Circuito Mundial de Skate.
Entramos em contato com o lançador de martelo nórdico para obter sua perspectiva sobre como o esporte mudou ao longo de sua vida, a genialidade de Jeff Kendall e como gerenciar uma equipe de skate em um país onde os esportes de inverno são o foco nacional.
Fotos: Tommy Solstad
Ei, Henning, quantas árvores você acha que já devorou pessoalmente por causa de decks quebrados?
(Risos) – Essa é uma boa pergunta. Lembro de ter quebrado muitos shapes quando comecei a melhorar e tentar manobras maiores, mas não conseguia acertar os parafusos. Fiquei arrasado com o custo e fiz umas coisas bem estranhas só para poder continuar andando de skate… Lembro de parafusar pedaços de madeira para juntar os pedaços do shape. Eu também tinha um acordo com meu vizinho mais velho: se eu arrumasse o quarto dele cinco vezes, ele me daria um dos shapes usados dele. Então, para responder à sua pergunta: muitos!
O cenário do skate mudou muito desde a sua época como skatista patrocinado. Pode nos contar como era naquela época? Você era patrocinado por grandes marcas como DC, Nixon, Nokia…
Muita coisa mudou, sem dúvida, e muita coisa continua igual. Diria que a maior mudança é a rapidez e a frequência com que lançamos conteúdo. A espera por revistas e vídeos novos não é como antes — costumava ser o ponto alto do mês… ou do ano, até. E a gente assistia aos vídeos várias vezes. Isso também nos fazia investir muito tempo e orgulho no que produzíamos. Parece diferente agora, mas ao mesmo tempo sinto que os vídeos de longa duração estão voltando com tudo. Ser patrocinado naquela época era muito legal e agitado: acho que foi uma boa época para a indústria do skate — a gente viajava muito, sempre tínhamos ótimos cinegrafistas e fotógrafos por perto. Também tive a sorte de estar em equipes com tantos skatistas lendários incríveis — só isso já me motivou muito.
Lembro-me de filmar no Macba com o Paco, do Lordz/Square, e o JB (Gillet) e o Bastien (Salabanzi) também estavam lá. Eu tinha acabado de gravar uma frase da qual eu estava muito feliz para “They Don’t Give AF**k About Us” — aí o Paco comentou: “Você não consegue fazer nada melhor?” (risos)… Sempre me lembrei e adorei esse comentário, e foi meio que uma revelação, porque sim , eu conseguia fazer algo melhor: eu podia desistir, ou mandar tudo às favas. É isso que acontece quando você se cerca das melhores pessoas.
Em termos de competições, acho que é uma evolução natural; o nível mais alto, claro, é maior, mas ao mesmo tempo, se você colocasse skatistas como Rick McCrank , Bastien (Salabanzi) e (Mark) Appleyard no auge de suas carreiras em uma competição hoje, ainda acredito que eles se sairiam muito bem. Outra coisa é como a evolução foi diferente do que eu esperava – andando em escadas enormes, rampas e pirâmides no início dos anos 2000, eu imaginava que as coisas seriam maiores – mas aconteceu o contrário. Talvez seja melhor para a saúde dos skatistas, mas sinto falta das manobras em pirâmides gigantes e dos designs de pistas mais criativos.
Entrevistamos recentemente Chany Jeanguenin , com quem você participou da Expedição 1. Você tem alguma lembrança favorita dessa conexão?
Para mim, conhecer o Chany foi muito legal. A parte dele em Genesis é uma das minhas favoritas de todos os tempos — eu gosto muito da seleção de manobras e do estilo dele.
Conseguir uma conexão com a E1 foi incrível – Stephane Larance fez toda a diferença.
Tivemos uma viagem incrível para Rotterdam, andando de skate com o Michael Sommer e o Ricardo Paterno . Também nos encontramos em Cali, na Kayo. Não durou muito, mas foi mais um item riscado da lista de lugares e conexões incríveis que o skate me proporcionou. E é muito legal reencontrá-lo e outras pessoas daquela época na tribuna dos treinadores agora. Acho isso ótimo para o skate, todas essas pessoas que se dedicaram de corpo e alma ao skate estão agora dando continuidade e passando esse espírito para a próxima geração.
Você também viajou bastante com o pessoal do Lordz/Square no início da sua carreira: a revista Puzzle Video Magazine fez um trabalho bem completo cobrindo a Europa com orçamentos limitados, certo?
Sim, isso foi uma espécie de divisor de águas para mim. O distribuidor norueguês deles organizou um encontro para mim em Paris, depois do Campeonato Europeu em Basileia, um ano. Viajei sozinha e não conhecia nenhum dos caras. Thomas Paulin me apresentou e filmamos sem parar por alguns dias, gravando uma participação para o quadro deles, “Uma Semana”.
Acho que nunca andei de skate tão bem na minha vida quanto naquela semana: a galera, os picos e a oportunidade eram imperdíveis. Me renderam amigos para a vida toda – e uma carreira, basicamente!
Acabamos de ter um reencontro em Barcelona – revisitamos lugares, mostramos o vídeo num bar… e eu quebrei o braço. Foi ótimo!
Em uma entrevista para a revista Kingpin em 2009, você disse que era mais feliz estando na Noruega e envolvido com a cultura local do que tentando a sorte nos Estados Unidos. Não se arrepende?
Sim, mas naquela época eu já tinha — aos meus próprios olhos, vindo das florestas da Noruega — conquistado ‘tudo’… e meu primeiro filho tinha um ano. Era hora de uma nova era na minha vida. Desde os dezesseis anos, eu viajava para o exterior para andar de skate, e acho que aproveitei bastante o meu nível. Vivi muito bem como skatista profissional em tempo integral por dez anos, tive alguns modelos profissionais na Santa Cruz, a marca dos meus sonhos de infância, rodas assinadas pela Square e uma combinação de cores com a DC. Cheguei à final do Campeonato Mundial, ganhei vários campeonatos, participei de partes do skate e dei entrevistas. E eu nunca fui o que algumas pessoas chamam de talentoso — eu apenas fazia o que precisava ser feito, e eu realmente amava o skate intensamente. Ainda amo!
Mas naquela época, eu sentia que meu nível não era o dos profissionais; eu estava meio cansado da estrada e queria estar presente para o meu filho. Não me arrependo de nada, na verdade, meu skate melhorou bastante logo depois. Sem pressão, só andando muito de skate em casa com amigos próximos. Acho que algumas das minhas melhores partes são daquela época. Consegui manter alguns dos meus patrocinadores e, ao mesmo tempo, arrumei um emprego de meio período gerenciando as equipes da DC e da Element para a distribuidora norueguesa delas. Foi uma ótima transição para a vida adulta (risos).
Você também passou um longo período filmando em Barcelona durante o que poderia ser considerado a “época de ouro” – qual foi a sua experiência com a cidade naquele período?
Meus primeiros invernos como aspirante a skatista profissional foram passados na Califórnia, mas depois de alguns anos no final dos anos 90, o foco mudou para Barcelona. Éramos um grande grupo de amigos de casa e de outros países que queriam escapar do inverno, então todo ano eu e o Jørgen Johannessen (cinegrafista) alugávamos um apartamento por alguns meses e simplesmente andávamos de skate e filmávamos sem parar todos os dias. Aqueles dias eram incríveis! Você via e andava de skate com os melhores skatistas do mundo diariamente, mandando ver em picos sensacionais, e encontrava com eles todas as noites no Bar Manolo (risos). Ainda bem que éramos jovens na época – hoje em dia não aguentaríamos 24 horas com essa programação.
Aproveitamos muito bem o sistema de metrô; quase todas as estações estavam ligadas a algum lugar, e saíamos em busca de pistas a partir das últimas estações, voltando para a cidade e andando de skate por onde passávamos. Vindo da Noruega, foi simplesmente surreal.
Você acha que os países nórdicos estão em clara desvantagem quando se trata de oportunidades para patinação no gelo, porque o bom tempo dura pouco?
Uma coisa que você aprende quando vem de um lugar como este é a valorizar os bons momentos e aproveitá-los ao máximo. Na verdade, acho que isso é algo positivo. Não perca seu tempo. Quando criança, houve alguns anos em que não tínhamos uma pista de patinação coberta, mas mesmo assim andávamos de skate. Havia um posto de gasolina local com um telhado onde costumávamos patinar. Bastava abrir caminho na neve por meia hora para patinar a -10°C. Também patinávamos muito em estacionamentos cobertos — era como um jogo com os seguranças, íamos de um estacionamento para o outro e voltávamos, patinando quinze minutos aqui e ali. Mas me lembro dessa época como a melhor; o cheiro de um estacionamento coberto ainda me dá vontade de patinar!
Também fizemos essa pergunta a Jussi Korhonen, na Finlândia: será que chegou a hora de as nações que enfrentam problemas de treinamento semelhantes considerarem a possibilidade de campos de treinamento compartilhados em algum lugar?
Sem dúvida, patinar juntos é sempre a melhor opção. Agora, todos os países nórdicos têm ótimas instalações cobertas, então definitivamente deveríamos patinar mais juntos, mesmo cruzando fronteiras.
A Noruega tem uma equipe consideravelmente grande, levando em conta que o foco principal do seu país nos esportes de inverno. Tem sido um desafio para vocês defender o investimento em uma atividade que exige espaço seco?
Desde que entrei para a federação de skate em 2016, um dos meus principais focos tem sido apresentar o nosso esporte e cultura ao Comitê Olímpico Nacional (CON), além de mostrar o panorama geral do skate na sociedade. É difícil no começo, já que somos do país número um em esportes de inverno no mundo, nada menos – e acho que todos os esportes de verão aqui precisam se esforçar um pouco mais para conseguir financiamento e atenção. Felizmente, tenho recebido muitos feedbacks positivos e, desde então, temos construído nossa estrutura aos poucos. A equipe está localizada em diferentes cidades e todas elas têm boas pistas cobertas, então isso não é um problema para nós. Sempre podemos desejar mais, mas cabe a nós aproveitar ao máximo o que temos.
O Oslo Skatehall foi um sucesso?
Ah, sim! Tem contribuído muito para o recrutamento de novos skatistas e é um ponto de encontro fantástico para a comunidade.
Sei que você já contou essa história antes, mas para quem não conhece muito sobre o seu passado, você poderia ter sido um esquiador de fundo premiado. É o que se chama de esqui Telemark? Pode explicar o que envolve e o quão bom você era nisso? Sei que você é modesto, mas acredito que você já foi um atleta de alto nível em algum momento.
(Risos) Temos um ditado que diz que os noruegueses já nascem com os esquis nos pés. Quando criança, eu praticava esqui cross-country o tempo todo . Não é apenas um esporte, mas também um meio de transporte e uma parte importante da cultura. Fui campeão de Oslo ainda jovem e comecei a sonhar com coisas maiores. Eu adorava a natureza, a técnica e a diversão, mas, como em muitos esportes, levamos tudo muito a sério desde cedo e acabamos com a alegria, então meus resultados caíram e meu amor pelo skate cresceu. Essa experiência fez com que a alegria de andar de skate se tornasse o ponto mais importante da minha filosofia de treinamento.
O que o público precisa saber sobre as novidades do skate na Noruega? Alguma arma secreta a caminho?
Há muitas coisas boas a caminho, com o objetivo de apoiar o skate criativo, estiloso e alegre, e a partir dessa base ajudar a próxima geração a encontrar seu lugar e deixar sua marca.
Como foi pilotar para Jeff Kendall durante seus anos em Santa Cruz? O melhor cara de todos?
Tendo crescido assistindo Wheels Of Fire, ver Jeff Kendall na minha caixa de entrada de e-mail é uma loucura! Preciso contar essa história: quando eu tinha 10 anos, Natas Kaupas veio à Noruega em uma enorme turnê de demonstração. Eu era o maior fã da Santa Cruz e da SMA, eu até tinha meu próprio perfil de skatista profissional imaginário no meu caderno de desenhos (risos). Fui lá com meu shape do Natas para conseguir um autógrafo e conhecer meu ídolo, que era uma grande influência para mim. Eu estava muito nervoso, mas consegui abrir caminho pela multidão até o topo da mini-rampa, cutuquei-o e pedi para ele autografar meu shape. Ele mal me notou e simplesmente dropou na minha onda. Fiquei arrasado! Mas ele continuava sendo meu ídolo.
Então, dezessete anos depois, eu estava em Santa Cruz para buscar meu primeiro modelo profissional de verdade; entrei no depósito e, para minha surpresa, lá estava o Natas autografando seus modelos profissionais reeditados! Fui até ele com meu novo modelo e contei a história de 1990 — ele riu e autografou minha prancha.
Naquele momento eu pensei: ‘Que sensação maravilhosa, posso simplesmente me aposentar.’
Obrigado pela entrevista, Henning. Alguém pode ser mencionado em seu nome?
Meus filhos Aksel e Peder , minha família, minha namorada e amigos, e todos os outros que acompanham minha vida.
Gostaria de agradecer à nossa federação por me proporcionar um emprego que, sinceramente, posso dizer que é o emprego dos meus sonhos. Os ciclistas com quem trabalho também merecem um agradecimento especial – que equipe incrível!
Um agradecimento especial ao meu herói de infância e vizinho Roar Mikalsen por me apresentar ao skate, a Jørgen Johannessen por filmar pacientemente minhas manobras por trinta anos (até agora), a Jørn Marki por tornar isso possível com a DC, a Lasse Andersen pelos anos com a Oakley, a Benoit Copin por me tornar parcialmente francês e a Stefan Johansson por me conectar com a Adidas.
