Está tudo aqui, uma das melhores explorações do Japão durante o período em que as sakuras estavam em flor.
Brandon Bonner, Ollie. Japão. Beco Blair
Tóquio
Leo Heinert, Brandon “Bonestalone” Bonner, Caroline Duerr, Eugenia Ginepro, JJ Colõn, Jefferson “Yiyo” Obando, Blair Alley, Richie Löffler, Rodrigo Cabrejas e nosso cinegrafista taiwanês FIVE passariam uma semana inteira no Extremo Oriente em uma caça ao tesouro para andar de skate nas maravilhas naturais mais incríveis que existem. Claro, sem serem presos pela polícia. Chegamos a Tóquio no início da primavera e as cerejeiras, ou sakuras, estavam começando a florescer.
Yiyo e Blair desembarcaram no Aeroporto de Narita, enquanto o restante da equipe voou para Haneda. Felizmente, todos chegaram ao Hotel Sakura com um plano em comum: deixar as malas, tomar um banho rápido e pegar o trem para Shibuya, o epicentro da cultura japonesa moderna. Eu realmente queria filmar uma introdução com câmera lenta no famoso cruzamento de Shibuya, em homenagem ao filme Encontros e Desencontros (Lost in Translation), de Sofia Coppola.
Meses antes desta turnê, Sennichiro Ozawa, editor da prestigiada publicação japonesa de moda e skate, The Skateboard Journal, nos apresentou a Toshi para ser nosso guia oficial. Toshi cresceu em Tóquio, mas passou seus anos de ensino médio morando em Vancouver. Desde que retornou a Edo, ele fundou a vibrante marca de joias NumbskullJapan e passa seu tempo andando de skate pelas ruas e explorando os lugares mais badalados desta ilustre cidade. Acontece que Leo Heinert conheceu Toshi no Tampa Pro alguns anos atrás. Sem dúvida, Toshi era o cara certo para o trabalho e merece uma medalha de ouro por sua atuação nesta turnê.
Logo cedo no dia seguinte, todos estavam se alongando e prontos para um dia cheio de exploração e skate de rua . A sorte estava do nosso lado, pois nosso skatista convidado e fenômeno da Chocolate Skateboards, Leo Takayama, tinha uma viagem de filmagem da Asics agendada para o final da semana, então ele chegou a Tóquio alguns dias antes para andar com a equipe da AZ.
Na verdade, nevou poucos dias antes da nossa chegada, mas o sol brilhava forte e quase podíamos ver as sakuras desabrochando diante dos nossos olhos enquanto caminhávamos entre fileiras de cerejeiras japonesas.
Jimbocho
Situado no coração de Tóquio, este charmoso bairro é um santuário para os amantes de livros, conhecido por suas artes visuais, teatro, antiguidades e tradição literária. O Hotel Sakura ficava neste bairro e, todas as manhãs, a equipe percorria as tranquilas ruas sinuosas repletas de galerias, boutiques de arte e artesanato, cafés, lojas de memorabilia de filmes, bancas de revistas e, claro, muitas livrarias.
Asakusa
As famosas margens do rio Sumidagawa, conhecidas como Aka Banks, eram o local perfeito para uma sessão em equipe. Algumas lajes sólidas e um longo aterro branco com alturas variáveis acompanham toda a ciclovia. Além disso, é uma área livre de acidentes, então a diversão estava garantida!
Leo Heinert e JJ Colõn mandaram uns combos épicos. Eugenia acertou um noseblunt perfeito, Caroline manteve o estilo com grinds de layback e Yiyo mandou um crooks na borda na altura da cintura. FIVE deu uma pausa nas filmagens para mandar um bean plant e Leo Takayama fez um switch blunt impecável. A sessão durou horas e os amigos do Toshi apareceram para participar da festa. Não muito longe do Aka Banks, tivemos nossa primeira experiência em uma loja 7-Eleven japonesa. Impressionante, para dizer o mínimo!
JJ com uma cauda traseira pitoresca.
Atravessamos a ponte até Setagaya com a missão de explorar um corrimão de 14 degraus localizado na entrada principal de um arranha-céu envidraçado. Como de costume, na hora dourada, Bonestalone passou sorrateiramente por 3 seguranças enquanto Blair, FIVE e nossa equipe de mídia se posicionavam. Momentos depois, Stalone deu um impulso forte e mandou um ollie incrível por cima do corrimão, conquistando o primeiro NBD da viagem!
A caminho do trem, com a vibe lá em cima, Toshi nos levou para um conjunto duplo de 12 rampas planas com uma rampa de bicicleta pavimentada de 10 polegadas no meio. Yiyo e Bonestalone mandaram ver do topo, o que foi insano.
Naquela noite, curtimos muito pelas ruas de Shibuya, filmando manobras no cruzamento e encerramos a noite com uma apresentação de hip hop de primeira linha no Hanchika Bar.
Acordamos em mais uma linda manhã de primavera em Tóquio. O Hotel Sakura ofereceu um delicioso café da manhã com sopa de legumes caseira, smoothies, ovos e torradas. Depois de uma sessão de ioga liderada por Blair e uma competição de pular corda, a turma andou de skate pelo bairro de Jinbōchō até o primeiro pico do dia, localizado às margens do rio em Kanda. Jet skis passavam zunindo enquanto a turma mostrava sua criatividade em um barranco com ondulações separando o ponto de entrada. Yiyo mandou muito bem com um kickflip para fakie nose grind down & out.
A Estação Central de Tóquio, também conhecida como “Estação de Tijolos Vermelhos”, foi uma experiência verdadeiramente fascinante. Construída em 1914, sua grandiosa arquitetura, com entalhes elegantes e uma imponente torre do relógio, representa uma verdadeira maravilha da engenharia moderna. É o coração do sistema de transporte de Tóquio, com 4.000 trens chegando e partindo diariamente. Depois de uma foto da equipe em frente à entrada de Marunouchi, com a bandeira japonesa tremulando ao fundo, almoçamos em um dos mercados internos. Sushi e wraps de alga marinha foram a escolha óbvia. Yiyo filmou um timelapse escultural de Richie parado bem no centro, completamente imóvel por quase 10 minutos. As expressões curiosas e intrigadas das pessoas que passavam eram hilárias.
Andar na linha Yurikamome até Ariake foi incrível. Sentados na primeira fila, cruzamos a Baía de Tóquio, o Tokyo Rinkai Satellite City Center e assistimos a uma enorme exposição de bondes no Tokyo Big Site. Foi uma viagem épica! Toshi controlava o trânsito enquanto Bonestalone, Leo, JJ e Yiyo mandavam manobras radicais logo na largada em um hip perfeitamente esculpido. Depois de uma viagem expressa na JR East, chegamos ao nosso destino final: o famoso hip de tijolos com curvas à beira do rio. O céu estava tingido de tons vermelhos e dourados enquanto o sol se punha. Era hora de brilhar!
Yiyo atingiu a velocidade máxima antes de executar o tre flip mais pesado da viagem. Momentos depois, Stallone pegou um fs flip monstruoso. FIVE conseguiu o ângulo perfeito, já que estava posicionado no alto do parapeito da passarela da ponte. Seguiu-se uma grande comemoração com cumprimentos de mão por todos os lados. Depois de conferirem as fotos tiradas por Blair e Rodrigo, a turma ficou ainda mais empolgada. Momentos como esse realmente fortalecem o espírito de equipe.
Jefferson “Yiyo” Obando executa um giro de 360 graus para ultrapassar o vão na esquina. Beco Blair
A turnê Sakura Sake ainda estava no começo e já tínhamos gravado um monte de fotos! Mais tarde naquela noite, perto da Torre de Tóquio, Eugenia entrou de fininho numa praça e mandou um heelflip incrível num obstáculo perfeito para fotos. A galera estava relaxando do lado de fora da loja de conveniência 7-Eleven quando o JJ viu uma aranha viúva-negra subindo no meu moletom!
Tóquio estava começando a parecer um lar. Nossa turma já tinha localizado seus cafés e restaurantes favoritos, o Family Mart mais próximo e muito mais. Graças a Hideya Kojima e à equipe da Fabric Skate Shop, conseguimos uma demonstração oficial de skate em Yokohama. O parque estava incrível, muitos jovens skatistas apareceram e nossa turma arrasou. Skates, lixas, óculos de sol, bonés, camisetas, rodas e adesivos foram distribuídos para todos os pequenos skatistas em uma competição de melhor manobra. Uma sessão memorável, com certeza.
Depois de uma descida em equipe, Toshi nos levou até o conjunto perfeito de corrimãos planos, cercados por uma variedade de sakuras brancas e rosas. O sol estava se pondo enquanto Yiyo, Leo e Bonestalone mandavam ver nos corrimãos. As imagens e fotos ficaram simplesmente incríveis. Infelizmente, a polícia não pensou da mesma forma. Rapidamente compartilhamos um flyer do evento de skate AriZona no Instagram. Eles se desculparam e nos disseram para aproveitar Yokohama. As redes sociais salvaram o dia!
O que aconteceu a seguir foi surreal. Toshi conhecia um paraíso particular para patinação com um restaurante de sushi na propriedade. Não podíamos acreditar no que víamos quando nos aproximamos da pista Sherl Shin Yokohama. Hideya Kojima chegou junto com os proprietários e o filho deles, Koh, um jovem skatista incrível com um estilo matador. A equipe andou de skate no trevo encantado até meia-noite usando a força de “EL FUA”. Yokohama não decepcionou! No caminho para casa, Leo Heinert apelidou Yokohama de “Filadélfia do Japão”.
Shinjuku
Corriam boatos sobre um Godzilla gigantesco no topo de um prédio de 50 andares em Shinjuku, que cuspia fogo a cada hora. Naturalmente, todos estavam interessados em explorar o distrito histórico de Shinjuku, repleto de lojas especializadas em cultura anime. E, como previsto, às 11h em ponto, Godzilla tomou o centro do palco e soltou um rugido monstruoso que era verdadeiramente assustador. Leo patinou o mais rápido que pôde em meio aos turistas que gritavam de medo, enquanto Bonestalone berrava: “Oh não, é o Godzilla!”. Era hilário ver as reações dos turistas. Talvez alguns deles realmente pensassem que aquele garoto equatoriano estava correndo para salvar a própria vida!
Depois de comprar lembrancinhas e comer algo, pegamos o trem de volta para o distrito de Setagaya para curtir a famosa parede de esculturas e um percurso de corrimão com vão até o chão, com a Torre de Tóquio ao fundo. Missão cumprida.
No nosso quinto e último dia em Tóquio, Toshi nos levou na linha de metrô Yamanote até a Universidade de Tóquio, na cidade de Meguro. Era um pico impressionante, escondido às margens do rio e coberto de sakuras. Duas crianças skatistas, acompanhadas de seus pais, estavam animadas para ver a equipe detonar no local. Felizmente, Eugenia, Caroline, JJ e Five conseguiram manobras incríveis nos primeiros minutos, antes que os rapazes de azul fechassem o pico.
A galera foi até o Shibuya Skate Park para um aquecimento caprichado e uma demonstração informal para os skatistas locais. Toshi e a equipe arrasaram na mini rampa e a molecada ficou super empolgada! Bonestalone encerrou a sessão com estilo, saltando de um pequeno kicker por cima de uma cerca alta e mandando ver em uma rampa inclinada.
Nosso trem-bala para Osaka partiria em algumas horas, então a equipe se dividiu para pegar lembrancinhas de última hora, etc. Ainda faltavam dois picos famosos na lista de desejos do Bonetalone, então Five, Toshi, Blair, JJ, Rodrigo e eu fomos para Komazawa para tentar um ollie gigante em um corrimão, com uma rampa bem desafiadora. Depois de algumas tentativas, o Bonetalone mandou esse ollie sem esforço. Foi insano!
Pegamos o metrô de volta para Nihonbashi, o distrito comercial central de Chūō, em Tóquio. Obviamente, a segurança estava reforçada, mas não conseguiram conter a animação. Stallone estava em modo Jedi e mandou a bola para fora do ringue na primeira tentativa! Toshi o cumprimentou com um toque de mão e todos se reencontraram no metrô.
Osaka
Chegamos à Estação de Tóquio e pegamos o trem-bala para uma viagem rápida até Osaka. Leo Takayama conhecia um ótimo restaurante de sushi, então aproveitamos para jantar com a equipe. Ficamos hospedados em um hotel perto da Estação Teradacho, na Linha O (Linha Circular de Osaka). A região se chama Tennōji-ku e fica a poucos quarteirões do Shitennō-ji (四天王寺), o primeiro templo budista do Japão, que significa Quatro Reis Celestiais.
Na manhã seguinte, a turma se encontrou em uma loja de conveniência 7-Eleven depois de tomar café da manhã em cafeterias do bairro. A deslumbrante cidade de Osaka nos presentearia com um dia incrível repleto de lugares épicos! Leo nos levou a um playground secreto em formato de tigela, com estampa de bolinhas, escondido no meio de um bairro residencial a 80 km de distância. Caminhamos por uma trilha linda, ladeada por roseiras, e finalmente chegamos a essa joia em completo silêncio. Depois de respirar fundo algumas vezes, nos preparamos para uma sessão rápida, porém inesquecível.
Caroline Duerr, em um estilo descontraído e intenso, como visto em nosso mais recente Anuário Fotográfico.
Blair, Rodrigo e Five se posicionaram enquanto Yiyo, Caroline, Bonestalone, Leo, JJ, Richie e eu apreciávamos as majestosas e coloridas pistas de skate. O som puro e rítmico do skate era a única coisa que se ouvia durante esses 10 minutos de aventura. Foi mágico. Isso até a polícia nos expulsar. Rapidamente obedecemos e voltamos para o trem, sabendo que tínhamos tido a oportunidade de andar de skate em uma das maravilhas naturais mais incríveis do mundo.
Praça Herbis
Bonestalone mandou um ollie no vão sobre o bloco e desceu as escadas de primeira. Leo Takayama estava viajando. Clips estavam sendo derrubados para todos os lados. Caroline mandou um wallride de frontside pesado no banco entre as barras planas. Leo começou a dançar salsa para se animar para o front tail 270 no hubba de mármore curvo. JJ mandou um front blunt transfer estiloso na cobra de mosaico. Yiyo e Bonestalone fizeram hardflip e tre flip no vão sobre a barra, aterrissando na sarjeta. Blair deu uma pausa nas filmagens para mandar uma sequência de wallride com tre flip. A equipe estava empolgada por estar em uma nova cidade andando de skate em picos de outro nível. Havia muita energia criativa nessa praça: kung fu, malabarismo, futebol americano, beisebol, break dance e muito mais.
Leo Takayama tinha mais uma zona para explorarmos. Era hora do rush, o que tornou tudo um desafio, mas JJ mandou um “thread the needle nose bonk” sem esforço para começar. O caos gerou muita animação na rua. Homens e mulheres de negócios faziam fila para ver Caroline mandar um “boneless” da escadaria até a rua. Abraços e cumprimentos por todos os lados!
Shinsekai (Novo Mundo)
Depois de um jantar delicioso, Caroline e Brandon ganharam certificados de Samurai acertando várias flechas no alvo. Leo quebrou o arco, enquanto Yiyo acertou uma flecha direto na parede! Todos se alinharam na zona de tiro ao alvo, atirando rolhas em caixas de doces e bichinhos de pelúcia. Shinsekai é demais! Uma maneira incrível de encerrar um dia fenomenal de patinação na terceira maior cidade do Japão.
Passar um tempo em Kyoto, no Parque dos Macacos de Iwatayama, foi um verdadeiro deleite e uma pausa muito necessária do skate. Enquanto caminhávamos pelo Monte Arashiyama, vimos macacos-da-neve pendurados nas árvores, brincando uns com os outros e correndo livremente na natureza. Alguns dos macacos mais amigáveis vieram até nós para cumprimentar. Vi um macaco dar um toque de punho no Richie. Incrível! A Yiyo deu um toque de estilo aos macacos mais jovens com bandanas e óculos de sol da Arizona. Atravessamos a ponte até as barracas de comida de rua às margens do Rio Oi, que ofereciam takoyaki, okonomiyaki, yakitori e tōmorokoshi. Rodeados por sakuras, era fácil sentir a tranquilidade entre a nossa turma. Richie, Eugenia, Caroline e Bonestalone até deram uma rapidinha em uma pedra inclinada perto da Estação de Kyoto. Cinco de nós partiram cedo para Taiwan, então o amigo próximo de Leo Takayama e cinegrafista de primeira linha, Momijiman, registrou todos os momentos dessa aventura.
O tempo era essencial. Momijiman tinha uma lista incrível de lugares para andarmos de skate, começando pelo Parque Kema Sakuranomija, às margens do Rio Ogawa, um verdadeiro espetáculo de cerejeiras em flor! O parque é repleto de sakuras e foi um cenário surreal para ver Yiyo mandar um front 50 no kinked silver 12. Não é surpresa que o hanami anual (piquenique de sakura) do Cheese Koozies de Osaka aconteça em Kema. Além da beleza estonteante do parque, ele oferece uma grande variedade de obstáculos para manobras manuais. Eugenia, Caroline, JJ, Yiyo e eu nos dedicamos ao desafio e conseguimos alguns vídeos. Depois, tivemos um jantar super animado, com Momijiman e Leo Takayama pedindo uma grande variedade de pratos para a turma. Sushi, sashimi, kushikatsu, gyoza, oden, saladas e até frango cru! Uau! Muita loucura para mim, com certeza! Nossa aventura no Japão foi uma das viagens mais fascinantes da minha vida.
Além de apreciar a beleza serena que o Japão oferece, incluindo os jardins zen, os templos antigos e as luzes de néon, pudemos sentir o respeito, a gentileza e o interesse de cada pessoa com quem cruzamos ao longo da nossa jornada. Uma simples troca de um sorriso genuíno e uma leve reverência é algo de muita beleza.
